En 1672 Isaac Newton demostró que la luz blanca podía descomponerse en una banda de colores.
En este experimento, en lugar de descomponer la luz blanca lo que hemos hecho es obtener luz blanca a partir de la adición de los tres colores luz primarios, rojo, azul y verde, y por adición de dos primarios los tres colores luz secundarios, amarillo, cian y magenta.
Al interponer un obstáculo entre los diferentes haces de luz y la pantalla cortamos parte de los haces de colores formando sobre la pantalla varias sombras del obstáculo de diferentes colores.